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ハプトマン・ハム法律事務所（LLP）およびハプトマン家は、2025年12月に逝去した当事務所の共同創設パートナー、ベンジャミン・J・ハプトマン氏に、心を込めて最後の別れを告げます。 2026年5月3日、彼を愛し、敬愛した人々が、バージニア州アレクサンドリアにある「ジョー・タイスマンズ・レストラン」に最後の一堂に会しました。これは、関わったすべての人々の心に消えることのない足跡を残した彼の生涯を称える、最後の祝宴となりました。これに先立ち、日本でも追悼式が執り行われており、まさに世界の人であった彼にふさわしい追悼の意が表されました。

逆境の中で始まった人生

ベン・ハウプトマンは1955年1月27日、ニューヨークのワシントン・ハイツで、ホロコーストの生存者であるフレッドとベアトリス・ハウプトマンの息子として生まれた。彼の存在そのものが、家族が言うように、ある種の奇跡であった。それは想像を絶する逆境の中から生まれた命であり、その贈り物に何千倍もの恩返しをした人生だった。悪は彼の家族を抹殺しようとした。しかし、その悪はかえって、並外れた何かを生み出すことになった。

組織と人材を育てる人

彼はMITで工学の学位を取得した後、卓越した特許弁護士となり、類まれな技術的知識と、人を見抜く眼、そして可能性を見出す直感を兼ね備えていました。彼がHauptman Ham, LLPを設立したのは、単に法律業務を行うためではなく、扉を開くためでした。ビザのスポンサーとなり、キャリアを築き、努力する意志のある人々に機会を広げていったのです。 40年近くにわたり、彼は数百人を雇用し、数え切れないほどの人々の人生を変えた。息子のジョシュ・ハウプトマンは、それをこう簡潔に振り返っている。父は人々にチャンスを与えることを信じていたが、常に自分自身のリスクも負うことを欠かさなかったのだ。

常に前を向いて

19年間パートナーを務めたユン・ハム氏は、ベンを卓越した戦略家、教授、そしてパイロットとして回想した。彼は、愛する航空の世界で発揮したのと同じ確かな手腕で、ビジネスの複雑な局面を切り抜けてきた人物だった。10代の頃にパイロット免許を取得し、数百万マイルもの飛行距離を積み重ね、次なる大冒険の計画を練ることを決してやめなかった。

彼は3つのマラソン――海兵隊マラソン、東京マラソン、ニューヨークシティマラソン――を完走した。会社のチリ料理コンテストでは、勝利を事前に綿密に計画していた者ならではの静かな自信を持って優勝を果たした。彼はパスポートを次々とスタンプで埋め尽くし、旅から戻るたびに新たな活力とアイデアを持ち帰った。彼は決して過去を振り返ることはなかった。ジョシュが回想するように、彼の口癖は常に「次は？　どこへ向かう？」だった。

自然の驚異との別れ

追悼の席では、グレートフォールズへのランドローバーでのドライブ、釣り旅行、大陸を横断するフライト、そして特許実務コースなど、数々のエピソードが語られました。その一つひとつが、自ら率先して行動し、模範を示すことで人々を導いた彼の姿を知る窓となっていました。 ベンは、「魚を与えればその人は一日を生き延びられるが、魚の釣り方を教えればその人は一生を生き抜ける」という信念を体現していた。彼は仕事のあらゆる面でその哲学を実践した。数十件ものビザのスポンサーとなり、人々に単なる仕事だけでなく、新しい人生への足がかりを与えた。また、後に自らのキャリアを築くことになる弁護士や専門家たちを指導した。 彼は、教授のような厳格さと、他者の成功を心から願う人のような忍耐強さをもって、特許実務コースを指導しました。長年にわたり数百人を雇用しましたが、その際、彼は決して何かをただで与えることはせず、人々がそれを勝ち取る能力を育むことに投資するという姿勢を貫きました。アリエルが回想するように、そこには「ただで与えられるもの」などなく、ただ、それに応える意志のある人々に与えられる「機会」だけがあったのです。

ベンには、妻のカナ、子供たちのジョシュ・ハウプトマンとアリエル・ハウプトマン、孫たちのアデル、アキバ、オリビア、イーサン、そして彼と出会ったことで人生が豊かになったすべての人々が遺族として残されています。

今を生きる

ベンジャミン・ハウプトマンという人物を象徴する言葉があるとすれば、それは「カルペ・ディエム（その日を生きよ）」だった。彼にとってそれは単なるスローガンではなかった。それは生き方そのものだった。彼は子供たちにそう語りかけ、自らの行動のすべてでその姿勢を示した。彼をよく知る人々は、彼が毎朝、エネルギーと好奇心にあふれ、何事も中途半端に終わらせないという姿勢で一日をスタートさせる姿に、その生き方を見出していた。 3回のマラソン完走。数百万マイルに及ぶ飛行距離。10代の頃に取得したパイロット免許。特許出願のように綿密に計画されたチリ料理コンテスト。アラスカや日本、さらにはその先へと広がる冒険の計画。彼は「適切な瞬間」を待つことはなかった――自らそれを創り出したのだ。彼を偲ぶために集まったすべての人々のために、家族は追悼Tシャツに「カルペ・ディエム」の文字をプリントした。それは、彼が掲げた基準と、彼が残した精神を最後に思い出させるものだった。